Depuis la parution du Canard enchaîné affirmant que l’émission Pékin Express produit par studio 89 et diffusé par M6 serait en réalité truquée et provoquerait de nombreux débats.
Philippe Barthelotte a dénoncé certaines pratiques et manoeuvres frauduleuses de la production, face pas ses accusations M6 décide de porter plainte pour diffamation et confirme que Pékin Express ne fait l’objet d’aucun truquage.
En réponse à la plainte déposée, Philippe Barthelotte confirme ses propos diffusés sur le canard enchaîné en citant “J’ai moi-même payé des voitures à plusieurs reprises. (…) C’est une très bonne idée que M6 nous attaque en diffamation, le meilleur moyen de faire éclater la vérité c’est celui-là. Mais je trouve ça triste que M6 cautionne ça”.
Stéphane Rotenberg, le présentateur de l’émission est intervenu durant la journée afin de s’expliquer sur ce jeu en citant « Faire avancer certaines équipes ne servirait à rien !  Pour que ce soit efficace, il faudrait aussi ralentir les autres candidats. (…) Il faudrait que ceux qui font du stop puissent aussi ne pas avoir de voiture … Il y a de grosses tensions dans ce programme, en interne. (…) Il y a entre le producteur, peut-être la rédactrice en chef et Phlippe Bartherotte une aversion profonde (…) Ils se sont violemment pris le bec sur le programme. Très très violemment. Ils ne s’aiment pas et ne se sont pas entendus… Lorsque le journaliste dit :”c’est truqué”, il ment ! »